HIDRATOS DE METANO: LA SOLUCIÓN AL PROBLEMA O EL PROBLEMA DE LA SOLUCIÓN - 1

En primer lugar, para conocer como pueden solucionar los hidratos de metano el problema del agotamiento de combustibles fósiles, como el petróleo o el gas natural, y la problemática que pueden acarrear, voy a intentar definirlos lo mejor que pueda.
Los hidratos de metano son una sustancia química perteneciente al grupo de los hidratos de clatratos. Estos son inclusiones de una molécula de algún gas de bajo peso molecular -en el caso de los hidratos de metano, el metano- en la estructura cristalina que forma el agua al congelarse. Así, se crean una especie de celdas de hielo que encierran en su interior una molécula de metano. Debido a que este gas es un combustible, el hielo de metano arde derritiéndose el agua y quemándose el gas.
La formación de este compuesto se ve condicionada por la temperatura y la presión, precisando temperaturas inferiores a 0ºC -aunque si la presión es muy alta puede formarse a temperaturas superiores- y presiones que oscilen entre moderadas y altas. Por esta razón, los yacimientos de hidratos de metano se encuentran en las plataformas y taludes continentales, entre 280 y 4000 m. de profundidad, y en el manto de las zonas árticas (permafrost).

Al ser el combustible con menor proporción H/C, podemos afirmar que el metano es también el que tiene una combustión mas limpia, debido a que sólo emite una molécula de dióxido de carbono 12 '> por cada molécula de metano quemada ( 12CH4+2O2→CO2+2H2O'> ).
Otra dato importante, al tener en cuenta las ventajas de los hidratos de metano, es el gran volumen de metano existente, estimándose en 13.000 12Tm3'>, cifra que contrasta con los 180 12Tm3'> existentes en los yacimientos convencionales. Además, su distribución es mucho más desigual que otros combustibles fósiles, encontrándonos hidratos en el Ártico y en las plataformas continentales de todos lo continentes, por lo que el beneficio de su explotación se repartiría entre más países que los beneficiados del petróleo y el gas natural.

La extracción de los hidratos de metano del manto es relativamente sencilla, de hecho, ya se está realizando en Siberia y en Alaska. El verdadero problema surge cuando se quieren extraer del fondo marino, ya que no se pueden utilizar unos oleoductos o gaseoductos simples, como con el petróleo o el gas natural, debido a que los hidratos se encuentran en estado sólido. Para esto existen dos soluciones: la despresurización o la inyección directa de calor, ya que la aplicación de calor desde la superficie no sería rentable por la pérdida energética que supondría transmitir ese calor hasta las profundidades oceánicas.

Methane Hydrates: the solution to the problem or the problem of the solution.
Firstly, to find out how the methane hydrates can solve the problem of depletion of fossil fuels, such as petrol or natural gas, and the problems that can result of this new energy resort, I will do my best trying to define them.
Methane hydrates are chemicals that belong to the group of hydrates chlathrates. These are inclusions of a molecule of gas from a low molecular weight -in the case of methane hydrates, methane- in the crystalline structure that forms the water when it get frozen. It creates a kind of ice surrounding cells with a molecule of methane inside. When methane ice burns, water melts and gas burns, because this gas is a fuel.
The formation of this compound is constrained by temperature and pressure, needing temperatures below 0° C -although if the pressure is too high it can form at higher temperatures – and pressures in the range of moderate and high. That’s why the deposits of methane hydrates are found in the continental shelves and slopes, between 280 and 4000 m. underwater, and in the mantle of the Arctic areas -permafrost.
As this fuel has the lowest proportion H/C, we can say that methane is also the one with a combustion more clean, because it just emits a molecule of carbon dioxide per molecule of methane burned ( 12CH4+2O2→CO2+2H2O'> ).
Another important fact to take into account regarding the benefits of methane hydrates, is the large volume of existing methane, an estimated amount of 13.000 12Tm3'>, a quantity that contrasts with the 180 12Tm3'> existing in the conventional fields. Besides, distribution is more unequal than other fossil fuels, you can find hydrates in the Arctic and in the continental shelves of all continents, and the benefit of his exploitation would be shared among more countries that benefited from oil and natural gas.