Introducción:
Características de Venus
-El nombre del planeta viene de Venus, la
diosa romana del amor.
-Venus tiene más o menos
el mismo tamaño que la Tierra.
-Venus rota en dirección opuesta a los
otros planetas.
-En su aproximación máxima, Venus está a
sólo 42 millones de kilómetros de la Tierra.
-Venus tiene una espesa atmósfera de
dióxido de carbono. La presión atmosférica en la superficie es noventa veces la
de la Tierra.
-Debido a que Venus está más cerca del Sol
que la Tierra y tiene una atmósfera muy espesa, la temperatura de su superficie
es extremadamente alta, alcanzado los 475°C.
Se descarta a Venus como un planeta candidato
a tener vida debido a que tiene una superficie muy caliente, ácida y aplastada
bajo una enorme presión atmosférica, pero en la atmósfera, a una altitud en
torno a los 50 kilómetros, las condiciones son relativamente buenas: la
temperatura es de unos 70° C y la presión parecida a una atmósfera
terrestre. Aunque las nubes son muy ácidas, esta región tiene, además, la
concentración más elevada de gotas de agua de toda la atmósfera de Venus. La
radiación solar y los rayos eléctricos producen grandes cantidades de monóxido
de carbono en la atmósfera de Venus, pero en esa zona es escaso, como si algo
lo estuviese removiendo.
Posibles hallazgos y misiones espaciales.
Las sondas espaciales nunca encontraron evidencias
de vida en Venus. Sin embargo,
cuando se trata de la exploración del Sistema Solar nunca está todo dicho:
científicos de Estados Unidos dicen ahora que las nubes de la alta atmósfera de
Venus se producen fenómenos químicos que sugieren la presencia de vida.
Dirk Schulze-Makuch y Louis Irwin, de la
Universidad de Texas, dicen en una investigación reportada en la revista New Scientist,
que la atmósfera de Venus es "relativamente hospitalaria" y que puede
ser hogar de una gran cantidad de bacterias. La mayoría de los astrónomos, sin
embargo, se mantienen desconfiados y el consenso general es que la vida no es
posible en el vecino más próximo a la Tierra.
Utilizando
datos de las misiones rusas Venera,
de la misión norteamericana Pioneer Venus y de la sonda Magellan, Schulze-Makuch e Irwin estudiaron la alta concentración
de gotas de agua en las nubes de Venus, notando peculiaridades en su
composición química que, según dicen, sólo se puede explicar por la presencia
de microorganismos.
Los científicos encontraron dos gases que reaccionan entre sí, razón por la
cual no es posible encontrarlos juntos en un lugar a menos que haya algo que
los esté produciendo en ese momento. Dicen, además, que, a pesar de la
radiación solar y los rayos eléctricos, esa parte de la atmósfera difícilmente
contiene monóxido de carbono, lo que sugiere que algo está absorbiendo este
gas.
Vida
Bacteriana
Los investigadores dijeron a la revista New Scientist que "los seres que
viven en las nubes venusianas deben estar combinando anhídrido sulfuroso con
monóxido de carbono y otras reacciones de un metabolismo similar al de las
primeras formas de vida de la Tierra".
Además, creen que las temperaturas de
Venus fueron alguna vez menores y que deben haber existido océanos en ese
planeta. "La vida puede haber comenzado allí y luego quedó confinada en
nichos estables cuando comenzó el efecto invernadero", dijo Mr Schulze-Makuch.
Pero la mayoría de los científicos se mantienen desconfiados, argumentando que
las pequeñas gotas de agua no serían capaces de soportar la vida.
Miguel Roiz
Gilberto Mora
Entradas
