AVES / BIRDS

Un documental bastante completo sobre las aves. Útil para el alumnado de 1º de ESO.

DINOSAURIOS DE PATAGONIA

Un documental que nos muestra reconstrucciones de dinosaurios en su ambiente. En este caso, el ambiente es una región del supercontinente Pangea cuando comenzaba su desmembramiento, que llevó a los continentes actuales. La región en la que se criaron estos simpáticos animalitos corresponde con la actual Patagonia argentina.

UNA CARTA DE BIENVENIDA

Esta vez no escribo yo (estoy en período de sequía creativa; ya pasará) ni ninguno de mis estudiantes. Sucede que, a veces, encuentro pensamientos y sentimientos que creo merecen ser difundidos, ya sea por su importancia o por su potencial explicativo. Es el caso del blog de la intensivista Ana de Pablo, cuyo título ya es de por sí conmovedor: Curar a veces, aliviar a menudo, consolar siempre.
En la entrada que ha ocasionado este post, la autora da la bienvenida al nuevo ministro de Sanidad, pero lo hace de una manera muy especial. Leedlo con atención, y reflexionad sobre la importancia de la salud pública, así como sobre la tarea de los profesionales que en ella trabajan. El consejo vale para todo el mundo, pero especialmente para quienes piensan dedicarse a una profesión relacionada con la sanidad.
Todo comentario respetuoso será bienvenido y, muy posiblemente, respondido.

CHARLES DARWIN THE VOYAGE OF THE BEAGLE.

MOONLIGHT STRIKING UPON A CHESS-BOARD.

I might have been a poet, but where is the adventure to explode me into flame.
Esto escribió Amy Lowell hace aproximadamente un siglo. Ni una mota de polvo cubre sus palabras.

HERTZSPRUNG-RUSSELL DIAGRAM: THE EVOLUTION OF STARS

Os presento dos versiones del famoso diagrama de Hertzsprung-Russell, la gráfica más célebre de la Astronomía. En ella se representa la temperatura de cada estrella (decreciente) en el eje de abscisas y la luminosidad de las mismas en el de ordenadas.

La temperatura está relacionada con el color de la estrella (ley de Wien), de modo que a mayor temperatura, mayor proporción de luz azul-violeta. Así, el color predominante de la estrella es función de su temperatura: las estrellas azules son más frías que las rojas, y éstas, más que las blancas.

En cuanto a la luminosidad, es la cantidad total de energía luminosa que emite una estrella. Se puede calcular a partir de otras variables medibles sobre imágenes de la estrella: distancia al observador, área ocupada por la estrella en la imagen, cantidad de luz de la estrella medida al telescopio. La luminosidad, a su vez, nos permite calcular el radio de la estrella , al que es directamente proporcional. Por ello, a veces se representa como "magnitud absoluta".

METEOROS Y METEORITOS

Big History S01E12 Deadly Meteors por costello74

EBOLA VIRUS: ESCRITO DESDE LA IRA Y LA ADMIRACIÓN.

Sobre este tema se ha escrito tanto que no merece la pena repetirse. El virus Ebola se conoce desde 1976, pero, al haber actuado hasta ahora solo en África, no se ha investigado demasiado sobre su tratamiento. ¿Os parece injusto? A mi sí me lo parece. ¿Habría que cambiar esta situación? Que cada uno responda de lo que hace.
Pero el objeto de esta entrada no es hablar sobre la injusticia de las relaciones Norte-Sur (dadlo por hecho), ni tampoco un resumen científico del tipo "filovirus con ARN monocatenario, similar al virus Marburg ..." (lo podéis encontrar en este enlace o en este otro), sino hacer un apunte muy breve sobre el primer caso de contagio en nuestro país y una recomendación, especialmente para quienes quieran dedicarse a la Medicina o alguna profesión similar.

1º Teresa Romero, la auxiliar de enfermería contagiada por el virus, lo ha sido en el desempeño de su trabajo atendiendo a otra persona enferma de fiebres hemorrágicas Ébola. ¿Cómo se puede ser tan miserable como para culpabilizarla de su difícil situación, especialmente cuando el que lo dice en público es el responsable político del desmantelamiento del hospital de referencia en enfermedades infecciosas? ¿Cómo puede el ABC, un medio de comunicación que se pretende respetable dedicar una portada a cargar sobre la Sra. Romero (la víctima, no lo olvidemos) la responsabilidad de este contagio? Indecentes y miserables, los responsables de estas barbaridades se merecen el más profundo desprecio y, en el caso del Consejero de Sanidad de la CAM, su desaparición de la vida pública.
2º Mi asco hacia estos sujetos contrasta con la  admiración y gratitud que siento al leer esta carta dirigida a Teresa Romero por la intensivista Ana de Pablo. ¡Qué prodigio de empatía, delicadeza y claridad de ideas! Todo el mundo debería leerla. Recomiendo, además, seguir su blog, especialmente a mis alumnos que desean estudiar Medicina, Enfermería o profesiones afines. No basta con tener catorce mil puntos en Selectividad y Bachillerato. Un buen profesional debería tener también la sensibilidad y clarividencia que muestra en sus escritos la Dra. de Pablo. El título de su blog lo dice todo: Curar a veces, aliviar a menudo, consolar siempre.
Es de justicia criticar las conductas que consideramos negativas, pero también agradecer las que consideramos dignas de admiración. Por eso quiero terminar estas líneas haciendo pública mi condena a las autoridades responsables del desaguisado montado en torno al Ébola y a sus serviles voceros mediáticos. Pero, al mismo tiempo, manifiesto mi gratitud a la Dra. Ana de Pablo, por sus palabras y su actitud. Personas como ella me transmiten fuerza, optimismo y la convicción de que está en nuestras manos mejorar este mundo.

MASS EXTINCTION AND GEOLOGICAL EVENTS / EXTINCIÓN MASIVA Y EVENTOS GEOLÓGICOS

Cuanto más profundiza la ciencia en el conocimiento del planeta Tierra, más patentes son las interacciones entre Geosfera, Biosfera, Hidrosfera y Atmósfera. Aquí tenemos un ejemplo bien documentado. Un equipo de la Universidad de Geociencias de Wuhan (China) ha publicado un artículo en el que muestran cómo la integración de todos los continentes en un gran supercontinente (Pangea) a fines del Pérmico, desencadenó cambios en la tasa de erosión y sedimentación, la concentración de oxígeno en atmósfera e hidrosfera, la de ozono estratosférico, la temperatura terrestre, etc. que llevaron finalmente a la mayor crisis de biodiversidad conocida.
El enlace es el siguiente:
http://www.geologypage.com/2013/11/the-biggest-mass-extinction-and-pangea.html#ixzz3EWnwuhcE

Espero que mi alumnado de CTMA sepa apreciar este artículo.

SOBRE RICHARD DAWKINS, ATEISMO Y ESCEPTICISMO / ON RICHARD DAWKINS, ATHEISM AND SKEPTICISM

En el suplemento cultural Babelia, del diario El País, se ha publicado una entrevista al biólogo Richard Dawkins, renombrado divulgador de la evolución y ateo militante. La figura de Dawkins ha trascendido el campo de la ciencia (por eso aparece en este diario, que últimamente no se prodiga mucho en contenidos científicos) precisamente por su interés en llevar el pensamiento crítico y escéptico al campo de la educación. El entrevistador, Ricardo de Querol, nos recuerda la campaña patrocinada por Dawkins en 2009 que llevó a los autobuses londinenses anuncios con el lema: “Probablemente no hay Dios. Deja de preocuparte y disfruta de la vida”.

Lo que me ha parecido interesante de esta entrevista es su distinción entre agnosticismo y ateísmo, que no se sale de lo comúnmente admitido. Para Dawkins, como para la mayoría, un agnóstico no se define con respecto a la existencia de algún tipo de dios. En general (esto lo añado yo) cree que no es posible saber racionalmente si existe algún ser divino. En la práctica, esto le lleva a prescindir completamente de la idea de dios.

Una persona atea, por el contrario, cree positivamente que no existe ningún tipo de divinidad. Aquí es donde aparece una dificultad, a la vez lógica y ontológica. ¿Se puede demostrar la existencia de algo que no es perceptible, ni directa ni indirectamente, a través de los sentidos? No estamos hablando de un triángulo equilátero o cualquier otra forma geométrica ideal, sino de un ser del que postulamos su capacidad creadora y en muchas religiones, su omnisciencia, su omnipotencia y su providencia.

La cuestiós podría aclararse con una analogía. Imaginemos el siguiente diálogo entre dos sujetos, A (ateo) y B (beato):

B: En esta habitación viven 40 duendes. Son como enanitos traviesos que juguetean sin parar y se nos suben encima, nos hacen cosquillas, que nos llevan a estornudar,…

A: ¡Un momento! Yo nunca he visto esos enanitos. Es cierto que a veces toso, estornudo y siento picores, pero eso se puede explicar de otras maneras.

B: Bueno, lo que pasa es que los enanitos son invisibles. Por eso no sabes de su existencia.

A: Vale, son invisibles. Pero, de alguna manera, se podrán detectar. No sé: cámaras de infrarrojos, microscopios, espectroscopios,… algún dispositivo que permita registrar alguna de sus propiedades.

B: No. No están hechos de átomos, es decir, de materia. No absorben ni emiten radiación. No tienen ningún tipo de energía registrable por ningún aparato. Viajan por el espacio y por el tiempo a voluntad. No hay manera humana de detectarlos, a no ser, claro está, que ellos quieran manifestarse a los humanos. Además, tienen más superpoderes que Superman.

A:  No puedo admitir que existan estos duendes que no puedo percibir.

B:  Eres un escéptico materialista, incapaz de abrirte a la dimensión espiritual de la existencia. Demuestra que los duendes no existen, si es que eres capaz.

A: Eres tú quien tiene que demostrar su existencia.

B: ¿Acaso no conoces la riquísima tradición de apariciones de estos duendes, que se remonta a milenios? ¿No sientes el encantamiento de esta habitación sagrada en la que moran? ¿Por qué te cierras a la inefable experiencia de entregarte a estos seres todopoderosos, expresada desde tiempo inmemorial por profetas, místicos y venerables sabios?

¿Es A quien debe demostrar la inexistencia de los duendes o, por el contrario, es B quien tiene que demostrar su existencia?

Sea cual sea la respuesta que demos a esta pregunta, o las contrapropuestas que formulemos, merece la pena leer a Richard Dawkins, especialmente su libro “El espejismo de Dios”. Analizar sus argumentos, ya sea para aceptarlos o para contraargumentar, nos hará sin duda un poco más sabios.

MATRIFAGIA Y ANTROPOMORFISMO / MATRIPHAGY AND ANTHROPOMORPHISM

No es el único caso, pero está muy bien documentado. Stegodyphus lineatus es una araña que vive en la cuenca mediterránea, Oriente Medio y Asia Central. Este animalito tiene un peculiar (aunque, repito, no exclusivo) sistema de cuidado de la prole.

La hembra dispone los huevos ya fecundados en una especie de saco. Cuando hacen eclosión, las arañitas aún no están bien desarrolladas, por lo que la madre las alimenta durante varios días con un líquido nutritivo, producto de su propia digestión, que regurgita sobre las crías. Pasados estos días, las arañitas ya están en condiciones de comer algo sólido, y lo que tienen más cerca es… el cuerpo de la madre. Ésta se deja devorar poco a poco por sus propias hijas, que terminan por dejar el exoesqueleto de mamá completamente vacío.

Desde un punto de vista evolutivo, la matrifagia (el nombre que los etólogos han dado a este comportamiento) tiene un claro sentido. El ciclo de vida de esta especie hace que no puedan aparearse con mucha frecuencia. Por tanto, una vez conseguido un apareamiento, si el sacrificio de la madre permite que casi todas las arañitas de esa puesta lleguen a adultas, los genes que portaba la madre (y ahora los hijos) se habrán extendido. Al fin y al cabo, así funciona la selección natural.
 

Pero los seres humanos, cuando observamos la naturaleza, a menudo tendemos a encuadrar los datos obtenidos en categorías propias de nuestra vida personal, familiar y social. El resultado es una visión antropomórfica de la naturaleza, que puede ser divertida en un cuento infantil, pero que dificulta nuestra comprensión de los fenómenos naturales. Puede ser un ejercicio de ingenio, más o menos brillante, traer a colación las historias de hijos desagradecidos, el Papá Goriot de Balzac, o nuestro refrán “Cría cuervos que te sacarán los ojos”, pero la naturaleza no se rige por normas éticas. Los seres vivos no son ni monstruos desagradecidos, ni ángeles altruistas. Hacen lo que tienen que hacer de modo que transmitan el máximo de genes a la siguiente generación. Los que no lo hacen, evolutivamente, tienen poco futuro.
 

Quien quiera ampliar la información sobre estas simpáticas arañas, puede encontrar más detalles en las publicaciones de Jutta M. Schneider, estudiosa de su ciclo reproductivo, o también en esta y esta publicación.

TERREMOTO DE SAN FRANCISCO 1906

No me gusta el tono conspiranoico del audio, pero las imágenes y algunos datos son reales y bastante elocuentes.

FASES DE LA LUNA

Otro tema fácil de comprender ... si se puede visualizar. Estos videos ayudan.

Tectónica de Placas / Plate Tectonics

Algunos videos con animaciones que pueden ilustrar y facilitar la comprensión de esta teoría geológica. Especialmente útil para los estudiantes de 4º de ESO. Este video es realmente ilustrativo: Y este otro:

VOLCANES / VOLCANOES

¿VIAJAMOS EN LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL?

Vamos allá! Animación elaborada por Nahúm Mández Chazarra.

LAHARES Y DEFORESTACIÓN: CIENCIAS DE LA TIERRA Y MEDIOAMBIENTALES.

Un lahar es el deslizamiento por una ladera de una colada de barro originada por ls fusión de la lava de un volcán con un enorme volumen de materiales sueltos de la ladera, incluyendo a menudo nieve. Cuando la ladera en cuestión está cubierta de vegetación, ésta constituye un freno eficaz al deslizamiento. Por desgracia, es frecuente que la deforestación producida por incendios, tala indiscriminada, sobrepastoreo, etc. tenga el efecto contrario, aumentando la capacidad destructiva de esta avalancha de fango. Un ejemplo bastante claro lo podemos encontrar en las inmediaciones del volcán Fuego, en Centroamérica. Siempre he dicho que la asignatura de CTMA (Ciencias de la Tierra y Medioambientales) permite una conexión estrechísima entre lo que enseñamos en el aula y lo que sucede en el mundo. Aquí tenemos el enésimo ejemplo. Justo en el momento en que estamos trabajando en clase los riesgos volcánicos, me encuentro con esta noticia: riesgo de lahares en las inmediaciones del volcán Fuego. Aquí podéis ver el volcán, sus deforestadas laderas y algo acerca del terreno circundante.

ACCIÓN DE LOS GLACIARES SOBRE EL RELIEVE

ACCIÓN DE LOS RÍOS SOBRE EL RELIEVE

EL MODELO GEOCÉNTRICO Y EL MODELO HELIOCÉNTRICO

INFLUENCIA DE LA LITOLOGÍA EN EL RELIEVE

www.recursostic.educacion.es

www.ambiental-hitos.com

Y en slideshare, beabio 75 3º ESO Bloque Geología.
 

LA SUCESIÓN ECOLÓGICA

STEM CELLS

A good introduction to stem cells and its enormous potential for medicine.

BACTERIAS

TRES ESCENARIOS GEOGRÁFICOS PARA EL CALENTAMIENTO GLOBAL

En esta entrada intentamos reflejar cómo afectaría el calentamiento global a lo largo del siglo XXI a tres regiones muy diferentes desde el punto de vista climático, demográfico, económico y cultural. Se trata de una descripción cualitativa, muy sucinta y aproximada, con algunas afirmaciones que necesitarían una matización si queremos ser verdaderamente rigurosos. Pese a ello, creo que puede ser válida como primera aproximación para comprender lo que nos espera si no somos capaces de prevenir este calentamiento.

El calentamiento global: previsiones cualitativas para distintos escenarios geográficos.

Resumiremos algunas posibles consecuencias del aumento de temperatura a lo largo del siglo XXI en tres escenarios geográficos muy diferentes:

1º.-  Monzónico. Ej.: Golfo de Bengala Bangla Desh, Calcuta y Sunderbuns, Delta del Mekong, etc.

1.1.- Mayor intensidad y frecuencia de fenómenos atmosféricos de alta energía: lluvias torrenciales, ciclones, vientos monzónicos, inundaciones, etc. Dos causas:

- Más energía cinética de las moléculas gaseosas de la troposfera.

- Al desplazarse los cinturones climáticos hacia el Norte en el hemisferio N, las zonas de origen de los ciclones están más cerca de algunas áreas costeras muy densamente pobladas, como puede comprobarse en cualquier mapa.

1.2.- Adelanto en la llegada de los frentes lluviosos monzónicos, con la consiguiente perturbación en la maduración de los arrozales.

1.3.- Salinización progresiva de los acuíferos costeros. Posiblemente sea la consecuencia más difícil de prevenir y, por tanto, la más peligrosa a medio plazo.

Nótese que todos estos fenómenos sucederán sobre una región con una altísima densidad de población (afectarían directamente a algunos cientos de millones de personas) y a sociedades muy vulnerables a riesgos climáticos.

2º.- Mediterráneo. Incluye, en mayor o menor medida, todo el Sur de Europa, Norte de África y Oriente Medio.

Los modelos regionales más ajustados hasta ahora indican un incremento de temperaturas de 3ºC – 4ºC, así como una reducción de un 10% - 20% en las precipitaciones. Todo ello, en su conjunto, traería consigo una importante reducción en el volumen de agua disponible.

En el caso de Andalucía, lo anterior afectaría sensiblemente a dos de los sectores productivos más dinámicos de nuestra economía: la agricultura de regadío y el turismo. Probablemente obligaría a realizar cuantiosas inversiones en grandes obras de infraestructura para asegurar el abastecimiento de agua: trasvases de cuenca, embalses, desaladoras, etc. Todas estas infraestructuras, además de ser muy costosas, tienen un elevado impacto ambiental.

3º- Norte de Europa. Cuenca del Mar Báltico, Escandinavia, Islas Británicas, etc.

Los modelos prevén una mayor pluviosidad en forma líquida, junto a deshielos más rápidos e intensos, y probablemente una mayor frecuencia e intensidad de inundaciones. La temperatura más alta, junto con el aumento en la pCO₂ atmosférica, podría incrementar el rendimiento fotosintético y, consecuentemente, la producción agrícola, al menos en ciertos cultivos. Otras consecuencias serían:

- Posibilidad de introducir nuevos cultivos, propios de regiones más meridionales: vid, cítricos, etc.

- Apertura de nuevas rutas de navegación a través del Ártico. Esto haría más rápido y barato el transporte de mercancías a gran escala entre los puertos europeos y asiáticos.

- Posibilidad de explotación de yacimientos de minerales, gas, etc. en lugares hoy inaccesibles.

Hay indicios de peso de que todas las predicciones relativas a esta área geográfica se están empezando a cumplir. Se han vuelto a cultivar viñedos en el Sur de Inglaterra, varios barcos mercantes han abierto nuevas rutas costeando el Ártico y los estados ribereños han desencadenado multitud de acciones diplomáticas para hacer valer sus derechos de explotación de las nuevas reservas minerales del Ártico.

Si comparamos los tres escenarios anteriores, observaremos fácilmente que las consecuencias del calentamiento pueden ser muy diferentes, dependiendo de la región del mundo que estudiemos. Profundizando un poco más, encontraremos que gran parte de las consecuencias más negativas recaen en escenarios geográficos muy densamente poblados y dominados por la pobreza, como BanglaDesh, Calcuta, Filipinas, delta del Mekong, etc. Por el contrario, algunas de las pocas consecuencias que pudieran ser positivas - como la extensión hacia el Norte de Europa de cultivos mediterráneos de alto valor añadido, o la explotación de recursos minerales en regiones árticas – se concentran en algunas de las regiones más ricas y desarrolladas del globo.

El lector o lectora inteligente sabrá relacionar estos hechos con las actitudes que países ricos y pobres (dicho de manera sumaria aunque inexacta) han mantenido durante las negociaciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin duda, el lector o lectora inteligente sabrá extraer las oportunas consecuencias.