En esta curiosa imagen de la NASA podemos ver cómo la radiación solar incidente sobre Marte provoca variaciones circadianas (ciclos día-noche) en la presión atmosférica en Marte. La causa está en el calentamiento de la superficie marciana por la radiación infrarroja procedente del Sol durante el día. Este calor , al afectar a la atmósfera sobre la superficie iluminada de Marte, hace que se vuelva más ligera y ascienda, lo que, a su vez, provoca su enfriamiento en altura y su descenso hacia la parte no iluminada del planeta.
El resultado, observado desde un punto fijo de la superficie, como el vehículo Curiosity, es un ciclo diario de altas presiones atmósféricas durante la noche y bajas durante el día. Hay, lógicamente, un retraso debido al tiempo que tarda la atmósfera en absorber el calor, la presencia de polvo en suspensión y otros factores.
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