PECES SIN OXÍGENO (CASI)

La hipoxia es una condición que se da en las aguas naturales cuando el nivel de oxígeno disuelto en estas es muy baja comparado con el de la atmósfera. Esto ocurre cuando hay una alta concentración de nutrientes minerales en el agua, junto con luz y temperaturas que favorezcan la realización de la fotosíntesis. Todos estos factores favorecen la producción primaria, que necesita mucho oxígeno, y aunque estas algas y microalgas también generan oxígeno, no es el suficiente y el nivel de oxígeno no se encuentra equilibrado con el de la atmósfera. Cuando estos dos niveles están equilibrados se dice que está en condiciones “normóxicas”. ¿Por qué hay algunos peces que pueden vivir en condiciones hipóxicas y otros que no? Esto es posible gracias a mecanismos fisiológicos. Algunos peces como el Pseudocrenilabrus multicolor victoriae pueden aguantar estas condiciones debido a que tienen una concentración de hemoglobina y una afinidad por el oxígeno más altas de lo común. Otro mecanismo fisiológico es, simplemente, la anatomía de estos peces. En las zonas con menos concentración de oxígeno, el Pseudocrenilabrus ha desarrollado branquias mayores, para así disponer de mayor superficie corporal que se dedique a la captación de oxígeno. Esta característica no tiene carácter genético, sino que el pez la adquiere a lo largo de su vida. Otra diferencia que tienen los peces de esta especie que viven en condiciones hipóxicas con los que no lo hacen es que los peces que viven en zonas con baja concentración de oxígeno disuelto en agua tienen el cerebro más pequeño, esto tampoco es genético, sino que es una consecuencia de vivir en estas aguas. El tejido encefálico necesita demasiado oxígeno, pues es muy activo, y en un lugar con tan poco oxígeno, las necesidades de este tejido no pueden ser llevadas a cabo en su totalidad. Es posible que esto también conlleve a que los peces tengan una menor capacidad cognitiva, pero todo esto se compensa pues estos peces tienen otras ventajas, como por ejemplo una menor competencia por el alimento. Isabel Penalba Rodríguez

DESCELULARIZACIÓN

Un trasplante consiste en sustituir un órgano o tejido enfermo por otro que funcione adecuadamente. Actualmente decenas de miles de personas mueren en el mundo esperando un trasplante que les permita salvar sus vidas. En la Unión Europea en el año 2013, murieron 4.100 pacientes que estaban inscritos oficialmente en listas de espera de órganos y nunca recibieron ninguno. (1) Uno de los principales riesgos de los trasplantes es la incompatibilidad o el rechazo del cuerpo al órgano, causado por el sistema inmunológico del paciente. Cuando detecta que es un elemento externo, lo ataca y daña sus tejidos. (2) Por ello, se están llevando a cabo diferentes investigaciones acerca de cómo producir dichos órganos evitando el riesgo de rechazo. Esta es una de las metas de la medicina regenerativa. El proceso de descelularización: El novedoso método de la descelularización, actualmente experimental, permitiría la obtención de órganos compatibles con una seguridad del 100%, e incluso utilizar órganos no procedentes de humanos. Consiste en, a partir de un órgano complejo, un corazón por ejemplo, obtener su “esqueleto”, es decir, su matriz extracelular (fig.1) , que contiene colágeno y otras proteínas estructurales. Eso se realiza sometiendo el corazón a la acción de unos detergentes especiales que eliminan el ADN, lípidos, proteínas solubles, glúcidos, etc; para más tarde adherirle de nuevo células cardíacas. La diferencia es que estas nuevas células son inmunológicamente compatibles con el paciente, de hecho, pueden proceder del mismo. (3) En conclusión, este novedoso proceso experimental permitiría acelerar las listas de trasplantes, al eliminar el riesgo de rechazo y hacer posible que el órgano requerido no provenga necesariamente de un humano. Esto implicaría salvar muchas más vidas que actualmente, y reducir el tiempo de agonía y espera de los pacientes, pues el proceso es considerablemente rápido y seguro. Referencias: 1. http://naukas.com/2016/10/05/por-que-los-organos-bioartificiales-creados-hasta-ahora-son-mini/ 2. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000815.htm 3. http://www.nature.com/news/tissue-engineering-how-to-build-a-heart-1.13327