WHO IS THROWING CFC - 11 INTO THE ATMOSPHERE?

Chlorofluorocarbons (CFCs) are volatile derivatives of hydrocarbons gotten by swapping hydrogen atoms by chlorine (Cl), and fluorine (F). they are mainly used in the refrigeration industry as well as a propellant for aerosol spray cans. they are gases which stay in the atmosphere from 50 to 200 years. when they reach the stratosphere, they dissociate and start depleting the Ozone layer. The ozone layer protects the Earth from the sun's harmful UV radiation. It was discovered that ozone levels were declining and this caused a wave of concern in the 1980s about rising rates of skin cancer. Due to this fact, a lot of investigations were carried out successfully in order to get alternatives to this gases which widened the ozone hole. For instance, they found the Hydrochlorofluorocarbons (HCFC) as well as the Hydrofluorocarbons (HFC) and the Hydrocarbons, which have already replaced CFCs in spray cans. In 1987, The Montreal Protocol was signed. It was an international agreement whose goal was to end production of ozone-destroying substances, such as the CFCs. Since then, the rate of decline of atmospheric CFC-11 concentrations has been constant from 2002 to 2012, which has significantly contributed in the ozone layer improvement. However, in 2016, emissions of CFC-11 had climbed 25% since 2012, in both northern and southern hemispheres, though it’s been higher in the northern one. The decline of CFC emissions has slowed down, which has catched the attention of the scientists, and a research on this topic was led by U.S. researchers with NOAA, with help from scientists in the Netherlands and the United Kingdom. By taking into account air flow into the regions where their monitoring stations were placed, they concluded East Asia was the most likely source of this unexpected emissions. They considered several possible explanations for the growth, that didn't include an intentional release of this gases, as a change in atmospheric patterns, an increase in the rate of demolition of buildings containing old residues of CFC-11, or accidental production. But their conclusion showed that this increase couldn't be explained by this sources. Still, the cause remains a mystery for now, and it's crucial for the ozone layer recovery to find the source and eliminate it, though, in the meantime, it's leaving it more vulnerable to other threats. Ana Vargas Baco

CONTAMINACIÓN Y CAMBIOS EN EL CEREBRO DE LOS NIÑOS

En el periodo anterior a la adolescencia, la exposición permanente a los hidrocarburos policíclicos aromáticos (HPA) puede provocar en el núcleo caudado del cerebro cambios subclínicos, es decir, detectables con los medios normales de exploración pero, en principio, sin consecuencias patológicas..

Un estudio, llevado a cabo en el marco del proyecto BREATHE, examinó los niveles de contaminación de 39 escuelas localizadas en Barcelona e incluso tomó imágenes por resonancia magnética de 242 niños y niñas de entre 8 y 12 años.

El objetivo de este estudio fue investigar las secuelas que la exposición a los HPA en la escuela puede tener sobre el volumen de los ganglios basales de los niños, y también como una posible relación con el TDAH. Otras investigaciones anteriores habían observado firmemente que, en niños y niñas con dicho trastorno, esta estructura de sus cerebros presentaba un volumen reducido.

"Los resultados indican que la exposición a los HPA, y en particular al benzopireno, está asociada con una reducción del volumen del núcleo caudado, uno de los componentes de los ganglios basales", comentó Marion Mortamais, que es la principal autora de este estudio y la investigadora de ISGlobal.

Concretamente, se avisó que una elevación aproximada de 70 pg / m3 en la concentración interior y exterior de benzopireno estaba vinculada con una disminución de casi el 2% del volumen del núcleo caudado. Pero, sin embargo, se trata de una reducción de carácter subclínico, dado que no pareció estar vinculada de manera relevante con los síntomas del TDAH.

"Estos resultados se suman a la abundante evidencia científica que subraya la necesidad urgente de reducir la contaminación atmosférica, en particular la procedente del tráfico, y sugieren la conveniencia de reevaluar los máximos anuales que establece la normativa europea", afirmó Jordi Sunyer, catedrático de la Universidad de Pompeu Fabra y el jefe del programa de Salud Infantil de ISGlobal.

Aida García Osuna

Elena Franco Castizo. 

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA vs QUÍMICA VERDE

 

      La contaminación por partículas en el aire ha provocado la muerte prematura de 26.830 personas en España a lo largo de una década, según una investigación dirigida por Julio Díaz, jefe del Departamento de Epidemiología del centro.

      Aproximadamente, el 75% de las partículas en una ciudad suelen ser provocadas por las personas, y normalmente por el tráfico. La OMS pide y recomienda que no se sobrepasen los 50 microgramos de partículas por metro cúbico de aire en una media de 24 horas. Una de las últimas estimaciones de la OMS calcula que 6.860 personas murieron en 2012 de manera prematura por la contaminación atmosférica en España.

Existen muchas variedades de productos químicos tóxicos en cosas de uso cotidiano como prendas textiles, muchos de los focos de contaminación ponen en peligro los recursos hídricos y la recuperación de mares y ríos. En nuestro país se vierten aguas con toneladas de contaminantes anualmente. También sabemos que estamos conviviendo y luchando contra la contaminación atmosférica, y en zonas muy afectadas aumentan los casos de mortalidad por cáncer

     ¿Qué podemos hacer para solucionar esto?

Puede haber varios tipos de soluciones, pero uno que debe ser fundamental es "el principio de precaución". Este modelo se basa en el típico "Es mejor prevenir que curar", que se basa principalmente en tomar medidas preventivas antes de esperar datos concluyentes del peligro que supone la contaminación. Aplicando el principio de precaución en la contaminación, deberíamos centrarnos en eliminar el uso de sustancias peligrosas y cambiarlas por el uso

de alternativas más seguras. Un ejemplo podría ser la "Química Verde" que consiste básicamente en actuar al principio de la formulación y fabricación de una sustancia, producto o material,

previniendo sobre sus potenciales efectos nocivos medioambientales y para la salud. El principal objetivo es eliminar o reducir el impacto ambiental, evitando las sustancias tóxicas que generamos normalmente. Todo ello, en lugar de actuar a posteriori, como también solemos hacer normalmente.

Jesús Sánchez.

Daniel Calzón.

1º A  Bachillerato.

 

HIGH LEVELS OF AIR POLLUTION INCREASE THE RISK OF HEART ATTACK

Siempre hemos sabido que respirar aire contaminado era perjudicial para la salud de la población, sin embargo desconocíamos uno de sus efectos a corto plazo: los picos de contaminación pueden acelerar los infartos de miocardio. Numerosos estudios han demostrado que el riesgo de sufrir uno es mayor durante las seis horas posteriores a la exposición a ciertos contaminantes atmosféricos.

Investigadores británicos analizaron los diagnostico de infarto de miocardio de cerca de 80.000 pacientes coronarios de 15 áreas de Inglaterra y Gales producidos entre 2003 y 2006. Relacionando estos datos con los de las horas de mayor polución en el ambiente cercanos a las zonas de residencia de los afectados llegaron a la conclusión de que cuanto peor es la calidad del aire a una determinada hora, más casos se dan a las seis horas siguientes; así lo afirma Krishnan Bhaskaran, autora principal del estudio publicado en el British Journal of Medicine el día 20 de septiembre de 2011.

Esto no significa que personas sanas fueran a verse afectadas, sino que en aquellas que tenían una alta probabilidad de sufrir posteriormente un ataque, éste sería adelantado unas horas incluso un par de días, es decir, la contaminación aceleraría ataques al corazón que iban a producirse igualmente. Del mismo modo, los autores del estudio han postulado que pasado este periodo de tiempo, el riesgo desciende notablemente.

También se analizaron datos relativos a distintos tipos de contaminantes. Concluyeron que los principales responsables de la embolia eran el dióxido de nitrógeno y las partículas en suspensión (PM10). El riesgo aumenta en un 1.1-1.2% por cada incremento de 10 microgramos por metro cúbico de estas moléculas en el aire.

En España también se ha estudiado este tema considerándose llamativa la relación temporal existente entre los picos de contaminación y los eventos. En España, otros estudios han destacado la importancia de haber sido capaz de clasificar tan minuciosamente todos los datos obtenidos en una escala temporal.

Tras haber realizado numerosos estudios experimentales tanto en animales como en personas, se ha obtenido como resultado que el aire sucio provoca o acelera la trombosis ya que actúa sobre las plaquetas, que son las células sanguíneas que inician este proceso. “Para una persona individual el riesgo es mínimo, pero desde un punto de vista poblacional el día de mucha contaminación se produce muchos más casos de infartos que otros días” señala José Barrabés.

Es aconsejable que aquellas personas vulnerables comprueben las previsiones de los niveles de polución y eviten las zonas muy contaminadas así como el ejercicio intenso cuando éstos sean elevados. “Creemos que nuestro estudio y otros que han demostrado los efectos de la contaminación en la salud, deberían incrementar la presión sobre los gobiernos para que tomen medidas”, concluye Bhaskaran.

Laura Borrego.

Alejandra Reyes.